15 февраля 1909 г. в деревне Алексеевка (Рославльский район, Смоленской области) в крестьянской семье на свет появился известный русский поэт Николай Рыленков.
Серьезно заниматься стихосложением Николай начал ещё в школе, первые его публикации появились в 1926 году. После окончания рославльской средней школы Рыленков поступил в Смоленский педагогический институт, а потом пошёл работать учителем русского языка и литературы.
В 30-е годы Николай Иванович работал в редакции газеты «Рабочий путь». Продолжал писать стихи, к началу Великой Отечественной войны у него вышли 6 поэтических сборников. Рыленков писал в основном о природе родного края, истории, русском искусстве.
Когда началась война, Николай пошел на фронт как командир взвода в саперном батальоне и военный корреспондент. В его творчестве появилась военная тематика. В 50-е годы Рыленков написал автобиографическую повесть о военных событиях «На Старой смоленской дороге».
Николай Рыленков известен как автор стихотворного пересказа «Слова о полку Игореве». Завершил его в 1962 году, опубликовал в «Литературной газете» в 1963-м, с 1966-го произведение выходит отдельной книгой.
Много вдохновенных стихов поэт посвятил Смоленску, который он искренне любил и боготворил. Его стихи выбиты на камне у крепостной стены (сквер Памяти Героев) и на памятнике Скорбящей матери в Реадовке.
Рыленков умер 23 июня 1969 года. Похоронен в Смоленске на Братском кладбище. В 1994 году Николаю Рыленкову посмертно присвоено звание почетного гражданина Смоленска.
***
Щитом Руси ты назван был недаром…
Щитом Руси ты назван был недаром,
Мой древний город, город молодой.
Стоял, готовый к вражеским ударам,
Ты над былинной, над живой водой.
Потерян счет в столетьях схваткам ярым
У стен твоих, где бился ты с бедой.
Ты голодом, и мором, и пожаром
Опустошался, город мой родной.
Я видел сам, как ты вставал из пепла,
Как, умываясь потом, молодел,
Пред Родиной, что в испытаньях крепла,
Не сетуя на трудный свой удел.
Тебе известно больше, чем кому,
Как дорог мир народу моему!
1960